Cette espèce est assez proche de la macreuse noire... On la distingue cependant assez facilement aux miroirs blancs qu'elle arbore à l'arrière des ailes, quant on peut la voir en vol, ou aux petites taches de même couleur qu'elle a sur les côtés du corps lorsqu'elle est posée... Les becs des mâles constituent également un bon critère de discrimination...
L'espèce niche en Scandinavie et descend, comme la macreuse noire, en hiver, vers des climats plus doux... Elle se répand cependant moins vers le sud et s'installe essentiellement sur les côtes de la Baltique et de l'Atlantique nord... Elle adopte des moeurs alors essentiellement marines...
Je n'ai fait aucune observation en mer ou depuis la côte... Seulement deux individus, un mâle et un juvénile, que j'avais eu la surprise de découvrir, lors d'un hiver rigoureux, sur un étang de la Haute-Vienne... Les deux oiseaux sont restés sur le site une quinzaine de jours... Cette observation est assez atypique dans la mesure où l'espèce répugne plutôt à s'aventurer à l'intérieur des terres... Pas de photos, même mauvaises...