Héron Gardeboeufs (Bubulcus ibis)

Cette espèce a connu au XX° siècle une expansion fulgurante... Originellement cantonnée à l'Afrique subsaharienne et au sous-continent indien, elle a progressivement colonisé le Maghreb, l'Europe, l'Amérique, le proche-Orient, l'Asie orientale et l'Océanie... C'est à dire le monde entier, exception faite des zones trop froides... 

Pour exemple, j'ai photographié l'oiseau de la photo précédente lors d'un voyage en Floride, où l'espèce était relativement abondante...

Des oiseaux vivent maintenant un peu partout dans le sud de la France et de plus en plus fréquemment en allant vers le nord... La zone de reproduction tend à s'élargir depuis le pourtour méditerranéen jusqu'à l'Altantique et le centre... 

Les effectifs nicheurs sont très importants en Camargue et dans le Languedoc-Roussillon, ainsi qu'en Espagne...

On peut observer des dizaines d'oiseaux déambulant parmi les troupeaux, voire posés sur le dos des vaches ou des moutons... 

J'ai assisté, au cours de ma petite expérience ornithologique, à la montée en puissance de cette espèce... 

Plumages différents selon la saison : blanc et rose orangé en période de reproduction... Tout blanc en hiver, avec le bec et les pattes assez ternes... Pour (mauvais) exemple, la photo précédente et la suivante montrent des individu intermédiaires (plumage blanc, mais bec encore très coloré)...

Quelques observations en Limousin... L'individu internuptial de la photo suivante a été observé en hiver dans le nord de la Haute-Vienne...

Même dans ma région, les observations deviennent assez régulières... Et ça, c'est une preuve irréfutable d'expansion !...