Grue Cendrée (Grus grus)

Nicheuse dans le nord de l'Europe, depuis la Scandinavie jusqu'à la Sibérie, la grue cendrée passe l'hiver au sud... Il lui faut un sol tendre... C'est principalement en Espagne qu'elle séjourne pendant la saison froide, mais des populations assez nombreuses restent un peu plus au nord, quand le climat le permet, notamment en France, principalement au lac du Der en Haute-Marne et dans les Landes...

Je m'aperçois que je n'ai que très peu de photos (et de mauvaise qualité) des vols en V connus de tous, souvent immenses, qui traversent le Limousin en automne et en fin d'hiver... Ces bruyantes escadrilles, diurnes ou nocturnes, sont considérées par les profanes comme un signe absolu du début ou de la fin des rigueurs hivernales... Ce qui n'est pas tout à fait faux...

Le Limousin est situé précisément sur l'axe migratoire de l'espèce et s'avère particulièrement propice pour l'observation du passage... Certains jours, plusieurs dizaines de milliers d'oiseaux peuvent ainsi emprunter l'étroit couloir qui les conduit vers leurs destination... Il arrive que des troupes se posent près de plans d'eau ou dans des champs pour passer la nuit ou même quelques jours... 

Sur la photo précédente, on voit un jeune et un adulte...

Les photos d'oiseaux posés toutes du lac du Der où les effectifs étaient pléthoriques lors d'un séjour que j'y fis en janvier... Les grues exploitent l'herbe des prés et des champs des environs... Le matin et le soir, spectacle grandiose que leur départ ou leur retour, à basse altitude, en provenance ou en direction des îles utilisées comme refuges nocturnes, hors de portée des prédateurs... 

La nidification en France est exceptionnelle et concernerait seulement quelques couples, plutôt irréguliers à ce qu'il semble... Pour ma part, j'ai observé au milieu des années 90 deux oiseaux qui semblaient cantonnés sur les rives d'un étang de l'ouest de la Creuse... Le couple paradait continuellement et paraissait disposé à s'installer, d'autant que la date était tardive... Mais l'un de ses membres était un oiseau probablement trop jeune pour se reproduire... J'ignore jusqu'à quel point cette observation est significative et je n'en tire pas plus d'enseignements que ça... Mais quand même, c'était fin avril !...