Hirondelle Isabelline (Ptyonoprogne fuligula)

Cette hirondelle est sédentaire en Afrique du Nord et au Proche Orient, dans les zones désertiques accidentées, où elle remplace l'hirondelle de rochers...

Une seule observation pour moi, au Maroc très au sud d'Agadir, non loin de Guelmim... J'explorais le ravin où coule la courte rivière qui, depuis une source dans le désert, alimente l'oasis de Tighmert... J'ai vu six hirondelles qui allaient et venaient au-dessus du cours d'eau... J'ai eu de réelles difficultés pour l'identification et ce pour trois raisons : je connaissais très peu l'espèce, elle n'est pas particulièrement "évidente" à déterminer et je ne l'avais pas envisagée comme une "possibilité dans le coin"... J'ai d'abord pensé à des hirondelles paludicoles, que je connaissais peu pour tout dire, mais que je croyais présentes dans la zone... Je me suis donc contenté d'observer et de tenter quelques photographies, dont voilà le pauvre résultat...

Pas de clichés de dessous, mais je sais que la gorge était claire et assez contrastée, je m'en souviens... Comme je le disais, j'ai pensé à des paludicoles... Et puis, j'ai consulté les photos à tête reposée, un guide à l'appui... Et là, tout de suite, j'ai senti qu'il y avait un souci : la silhouette ne collait pas vraiment, la couleur non plus... Tout me renvoyait à l'hirondelle isabelline, qui s'imposait presque comme une évidence... C'est seulement à ce moment que j'ai consulté les zones de répartition : eh bien, la paludicole n'est connue qu'à plus d'une centaine de kilomètres de la zone où je me trouvais et l'isabelline y est considérée comme présente... Idée reçue : j'étais convaincu de l'inverse !... Mon manque de préparation et mes failbes connaissances théoriques pour ces deux espèces m'avaient induit en erreur... L'observation me perturbait néanmoins - le cerveau a du mal a faire table rase d'une erreur, même quand elle est établie -  et j'ai consulté d'autres ornithologues, bien meilleurs que moi, qui ont dit : isabelline...

L'oiseau n'est pas spectaculaire : petite hirondelle gris sable, au-dessous clair... Les traits des individus que j'ai observés correspondent à la sous-espèce presaharica, présente dans le nord-ouest du Sahara : coloration plus sombre et plus contrasté que la race type, plus orientale...