Puffin Yelkouan (Puffinus Yelkouan)

Encore récemment, cet oiseau était considéré avec le puffin des Baléares comme l'une des deux sous-espèces de ce que l'on appelait "puffin de Méditerrannée"... Les types sont proches, même si des critères discriminants sont assez facilement repérables : le puffin yelkouan présente un plumage nettement plus contrasté, plus foncé et moins "sale" que le puffin des Baléares... Il ressemble en fait très fortement au puffin des Anglais, heureusement absent en général de sa zone de répartition...

Le puffin yelkouan niche dans des terriers sur les îles et les rives d'une très large partie de la Méditerranée orientale, jusqu'en Corse, ne laissant au puffin des Baléares que l'extrême ouest de la zone... En hiver, il semble répugner à quitter la Méditerrannée et ne se montre qu'assez rarement en Atlantique...

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J'ai observé l'espèce à deux reprises : en juin au large d'Ajaccio, assez loin du ferry (voir la triste photo), et en janvier au large de la Camargue, pendant une brève séance de seawatching... Lors de cette seconde rencontre, j'ai remarqué que tous les oiseaux volaient de l'ouest vers l'est... Est-il possible qu'en période hivernale, ils contournent la Méditerrannée dans le sens des aiguilles d'une montre ?...