Ganga Cata (Pterocles alchata)

Cette espèce occupe des milieux extrêmement arides, pierreux avec une végétation rase et parsemée... On la trouve en Afrique du Nord et au Proche-Orient, elle est assez bien représentée en Espagne... Une petite population, très localisée, est installée en France dans la la plaine de la Crau... Deux espèces seulement en Europe pour toute la famille : unibande au ventre noir, cata au ventre blanc...

Très difficile à observer... Quasi invisible au sol... Très farouche, avec des envols à très longue distance...

Une observation en Crau, en janvier, avec un groupe qui s'enfuit à plus de cent mètres, très vite et très loin...

Le reste de mes observations dans le désert des Bardenas, en Navarre, dans le nord de l'Espagne ou en Andalousie, non loin de Xeres...

Dans les Bardenas, je n'ai pu "accrocher" que les membres bien lointains du couple de la photo précédente... Et pourtant !... A deux reprises, j'ai loupé des "coups" excellents : un couple observé depuis la voiture, tout près, avec une lumière magnifique... Mais le temps de prendre l'appareil sur la banquette arrière et c'était trop tard... Et puis, deux oiseaux qui viennent droit sur moi, à faible altitude et me survolent, au petit matin, toujours bien orientés par rapport au soleil et... l'appareil qui ne déclenche pas !... Cela ne m'est arrivé que deux fois... Immédiatement après la disparition des oiseaux, tout fonctionnait parfaitement !...

Un gros coup de bol en Andalousie où je n'ai vu en tout et pour tout l'espèce qu'à une reprise... Mais alors quelle observation !... Plein après-midi, plus de 40° et un petit groupe planqué à l'ombre d'arbustes, en bordure d'un immense champ de terre nue... Juste au bord de la piste et j'étais dans la voiture... Je n'ai vu les oiseaux qu'au dernier moment et j'étais trop près !... J'ai mitraillé en craignant que la lumière soit pourrie, mais le résultat n'est pas trop mal...

mâle

Les oiseaux sont "coupés" à cause des contorsions que j'ai dû effectuer pour rester dissimulé dans la voiture et ne pas les effrayer... En plus, j'étais tellement excité et stressé par la peur de ne pas pouvoir les photographier que j'ai complètement zappé le concept de cadrage !...

Femelle

J'ai voulu ensuite reculer pour faire une vue d'ensemble mais là, instatanément, les gangas se sont envolés et ont disparu derrière une courbe du relief...