Océanite Tempête (Hydrobates pelagicus)

Minuscule oiseau de mer, à peine plus grand qu'une hirondelle, l'océanite tempête a des moeurs semblables à celles des puffins : nids dans des terriers, présence à terre uniquement nocturne et dispersion au large hors période de reproduction... L'aire de nidification de l'espèce s'étend sur une grande partie des côtes européennes, aussi bien en Méditerranée que sur l'Atlantique...

Pas facile à observer près des terres, évidemment... Seules les tempêtes amènent des individus épuisés, parfois en nombre, à se montrer sur le littoral en pleine journée, pour quelques heures seulement... Quand on ne vit pas sur place, peu de chance de faire ce type de rencontre... 

J'ai observé l'espèce à trois reprises seulement... Lors d'une traversée dans le Golfe de Gascogne, avec quelques oiseaux aperçus très loin, depuis le pont supérieur d'un énorme ferry...

Et puis, au cours d'une journée de septembre passée sur un chalutier dans le Finistère sud, deux ou trois individus qui apparaissaient comme par enchantement dans le sillage du bateau au moment du rejet des déchets...

Enfin, à l'occasion d'une sortie, également en septembre, au large des Sables d'Olonne, en Vendée...

Très difficiles à suivre du regard... Petite taille, vol incertain, faible contraste du plumage...

Les photos viennent du Finistère... On peut se rendre compte des dimensions de l'espèce sur le deuxième cliché, en comparant avec le goéland argenté posé sur l'eau...