Sterne Pierregarin (Sterna hirundo)

C'est, avec la caugek, l'une des deux sternes les plus communes en France... Relativement difficile à distinguer de la sterne arctique et de la sterne de Dougall...  Mais la première a le bec tout rouge et la seconde noir, alors que la pierregarin l'a rouge avec la pointe noire...

Adulte nuptial

Simple et efficace en période nuptiale !... A condition d'être à faible distance et dans de bonnes conditions !... Les caractéristiques des plumages sont plus subtiles et demandent une certaine connaissance de la famille... Et je vous épargne les juvéniles...

Adulte nuptial

J'ai observé l'espèce en période de nidification sur un îlot sablonneux, à l'embouchure du Var, entre Nice et Saint-Laurent... Les poussins étaient à même le sable et les parents, inlassablement, partaient à la recherche de nourriture en mer... J'ai vu d'autres colonies sur des îlots bretons...  La sterne pierregarin est moins exclusivement côtière que la caugek... Des colonies sont installées sur la Loire, loin à l'intérieur des terres...  

Adulte internuptial

En automne, ces oiseaux se montrent le long des côtes, même là où ils ne se reproduisent pas... Egalement en haute mer, souvent en petits groupes en migration active... Les juvéniles nés au cours de l'été sont alors assez abondants...

Juvénile

Chez ces jeunes le dessus du dos est gris taché de blanc plus ou moins pur et le bec présente une base rougeâtre... Ils côtoient des adultes internuptiaux dont le bec - pour simplifier les choses - devient plus noir au fur et à mesure qu'on avance dans la saison !... 

Adulte nuptial

Franchement, quand comme moi on n'habite pas au bord de la mer, les sternes ce n'est pas de la tarte !... Mais on y arrive, à condition d'emmagasiner dans sa tête pas mal de critères propres à chaque espèce et variables selon les périodes pendant lesquelles ont les rencontre...

Juvénile (au tout petit matin)

L'immense majorité des oiseaux européens passe la mauvaise saison en Afrique... Pour ma part, aucune rencontre en hiver...