Phalacrocoracidés (cormorans...)

Nicheur exceptionnel et irrégulier en France, un ou deux couples, presque uniquement en Bretagne, et encore pas tous les ans, la sterne arctique a une répartition assez septentrionale, comme son nom l'indique : îles britanniques, Scandinavie, Mer du Nord, Baltique, Islande, Spitzberg...

L'identification de l'espèce est délicate, particulièrement par rapport à la sterne Pierregarin... Cependant, chez la sterne arctique, le bec est plus court et entièrement rouge chez les adultes nuptiaux... Le corps est également plus rondouillard...

La sterne arctique effectue chaque année une migration radicale, depuis les abords du cercle polaire arctique jusqu'aux eaux de l'Antarctique... Probablement le plus long périple de tous les migrateurs...

Une seule observation en France, ce juvénile croisé en mer en septembre, au large du Finistère sud, lors d'une sortie en châlutier... Le dessus du dos est plus clair que chez la jeune pierregarin, mais c'est surtout l'aspect général de l'oiseau qui a attiré mon attention, son allure moins affinée que celle des pierregarins... Pas facile quand même pour qui n'est pas habitué à ces espèces...

Pendant la reproduction, ce fut beaucoup plus facile en début d'été en Islande...

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Déjà, il y avait des oiseaux sur chaque point d'eau, chaque rivière, du sud-ouest au nord-ouest du pays...

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J'imagine que c'était pareil ailleurs, mais je n'y suis pas allé... La scène semblait immuable : des oiseaux en pêche au-dessus de la surface de l'eau, plus ou moins nombreux...

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Nombreuses colonies, d'importances variables... J'en citerai trois que j'ai traversé ou frôlé : Arnastapi et Vic, dans la péninsule occidentale de Snaefellsnes, et l'île de Flatey...

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La colonie de Vic était de loin la plus importante, avec des centaines et des centaines d'oiseaux installés dans l'herbe à la sortie du bourg, de part et d'autre de la route... A Flatey, j'ai traversé la zone occupée par les oiseaux, et probablement dans un secteur névralgique... J'ai subi de violentes attaques aériennes et mon crâne à porté quelques jours les stigmates laissés par les becs des oiseaux...

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Evidemment, mais je dois le préciser, les nids sont installés à même le sol, dans l'herbe...