Petit-Duc de Bruce (Otus brucei)

J'ai observé cette espèce en Turquie, dans le sud-est du pays... C'était dans le "tea garden" de la ville de Birecik... Il n'y avait qu'un couple, probablement le plus septentrional connu pour cette espèce... L'Irak abrite une population importante, alors qu'en Turquie seuls les abords de l'Euphrate, tout près de la frontière syrienne sont occupés par une population aux effectifs très modestes...

Le couple que j'ai observé est le seul "connu" de toute la ville de Birecik... Les oiseaux se reposent toute la journée dans de grands arbres, collés contre les troncs et dissimulés derrière le feuillage... Il faut vraiment beaucoup d'opiniâtreté pour les découvrir, d'autant que leur plumage est particulièrement cryptique et qu'ils ressemblent ni plus ni moins à des branches mortes...

Il semble que la minuscule population turque soit seulement estivante, mais persone n'en est vraiment certain... C'est dire le travail de défrichage ornithologique qui reste à accomplir dans la région...

Pour ce qui est de l'apparence, le petit-duc de Bruce est quasi identique au petit-duc scops commun en Europe méridionale, mais la teinte générale est plus pâle, couleur sable, sans nuance rousse ou brun chocolat... Ces critères me semblent les meilleurs... Je n'ai pas entendu le chant qui est le plus sûr moyen d'identification... Les deux espèces partagent le même territoire au Proche-Orient, ce qui ne facilite pas les choses...

Mes photos seraient correctes si les "angles de tir" avaient été plus nombreux, mais les arbres étaient grands et le feuillage épais... Toujours une branche ou des feuilles qui se mettaient en travers !... Ou alors, quand j'avais une trouée, l'oiseau qui fermait les yeux et recommençait à dormir !...